Шоста дитина в сім'ї шинкаря Ніколаус Отто. У плеяді великих інженерів, імена яких увійшли в історію автомобіля, одне ім'я особняком: Ніколаус Август Отто.
слухати подкаст
Двигун Отто зрештою дав поштовх розвитку багатьох галузей, в першу чергу, видобутку та переробці нафти. І причиною (а не політичним приводом) багатьох воєн минулого, та й цього століття була боротьба за нафтові ресурси. Черговий приклад - на наших очах. Нав'язливе прагнення США поставити на коліна Ірак - усього лише незграбно замасковане бажання дістатися до його нафтових свердловин.
Газовий двигун Ленуара
Так дякувати або проклинати нам Ніколауса Отто за його подарунок цивілізації? Питання дуже спірне. Головний аргумент прихильників автомобілізації відомий - особиста машина дає людині комфорт і свободу вибору. Правда, цей довід стає вельми сумнівним, коли ви стоїте в кілометрових пробках - яка вже тут свобода. Яка мобільність, якщо в мегаполісах машини рухаються повільніше кінних возів XIX століття. Заперечення противників теж переконливі: автомобіль - головний винуватець забруднення природи. І прямий, і непрямий - згадайте ті ж нафтовидобуток і нафтопереробку. Нарешті, мільйони ненажерливих автомобілів з'їдають непоправні запаси органічного природного палива - що буде через півстоліття? А всі альтернативні джерела енергії на сьогоднішній момент не більш ніж модний тренд.
Філософи, що стоять над цим спором, запитують - навіщо взагалі потрібно цей метушливий броунівський рух? Хіба автомобіль зробив людину кращою, розумнішою, терпимішою, добрішою? Хіба тепер люди менш агресивні і жорстокі? Стали вони щасливіші? Ні, навіть самі розкішні машини не можуть позбавити їх власників від болю втрат і зрад, від підступності друзів і ненависті ворогів. Сумнівний подарунок зробив нам винахідник чотиритактного двигуна.
 |
| Двигун Ленуара |
Безрейкові «паровика», ці динозаври початку автомобільної ери, були приречені на вимирання. Паровий котел був занадто великим і важким, його доводилося довго розігрівати. Багато замислювалися, а чи не можна обійтися без нього і спалювати пальне прямо в циліндрах. Перший двотактний газовий двигун зробив в 1859 році француз Етьєн Ленуар. Він працював приблизно за тим же принципом, що і парова машина Ньюкомена. Суміш світильного газу з повітрям засмоктувалася в циліндр на половині ходу поршня, після чого запалала електричної іскрою від індукційної котушки. Поршень переміщався по циліндру до мертвої точки (робочий такт), а при його зворотному ході з циліндра видалялися продукти згоряння. Потім цикл повторювався. Двигун Ленуара був громіздким і розвивав потужність всього у дві кінських сили. Але він був цілком придатний, щоб приводити в дію верстати і насоси. Всього було виготовлено більше 400 двигунів.
Патент № 532
Прибутки компанії Gasmotorenfabrik росли, і тепер у Отто з'явилися можливості зайнятися задуманим чотиритактним мотором. Він був переконаний, що двигун, що стискає паливну суміш перед запалюванням, буде ефективніше будь-якої модифікації двигуна Ленуара. На початку 1876 року Отто нарешті спроектував поліпшену систему запалювання і завдяки їй зміг створити практично застосовний чотиритактний двигун. Перша модель була виготовлена в травні 1876 року, а на наступний рік був отриманий і патент. Двигун Отто був у 5 разів економічніше ленуаровского, а його к.к.д. досягав 15%, втричі перевершуючи к.к.д. тодішніх парових машин. Природно, він користувався великим попитом - за кілька років було випущено близько 5000 стаціонарних установок.
Останнім часом можна зустріти твердження, що цей двигун зібрав і запустив не Отто, а Вільгельм Майбах під керівництвом Готліба Даймлера. Напевно вони доклали руки і голову до дітища Ніколауса. Саме для роботи над двигунами в 1872 році Отто і Ланген найняли Даймлера технічним директором Gasmotorenfabrik, а Даймлер привів свого учня і протеже Майбаха. Ну і що? Їм за посадою належало працювати над конструкціями Отто. Більш того, навіть сама ідея чотиритактного двигуна належить не Отто. Ще в 1861 році французький інженер Альфонс Бо де Роша видав брошуру з описом усіх чотирьох тактів, реалізованих в двигуні Отто. Але саме Отто створив працездатну конструкцію.
Правда, розробка де Роша дала козирі в руки конкурентам Gasmotorenfabrik, коли вони спробували анулювати патент. Сам де Роша і не намагався відстоювати пріоритет - проти патенту № 532 виступили баварська фірма «Брати Кертінг» і група французьких промисловців. І тут з'ясувалося, що Ніколауса Отто підвела неточна формула винаходу. На цьому, до речі, винахідники частенько спотикаються і сьогодні.
Не вдаючись у тонкощі патентного права, скажемо лише одне - рішенням суду від 4 серпня 1884 права Отто за патентом № 532 були скорочені. Суд анулював його монопольне право на спосіб, закріпивши за Отто право тільки на розроблену ним конструкцію. Іншими словами, на кожен двигун, який реалізує чотиритактний цикл, але відрізняється по конструкції, можна отримати патент.Це було погано для Отто, але добре для технічного прогресу. З того часу будь-хто міг зайнятися виготовленням чотиритактних двигунів. І наступним у плеяді основоположників став Готліб Даймлер, який розробив легкий одноциліндровий бензиновий мотор з випарним карбюратором. При 700 оборотах в хвилину він розвивав потужність в 1,5 к.с. - Такий мотор, на відміну від тихохідного газового двигуна Отто, вже був придатний для екіпажу.Втім, один із справжніх творців сучасного світу Ніколаус Август Отто, незважаючи на обмеження патентних прав, не бідував. Його фірма успішно працювала, і помер винахідник в 1891 році цілком заможною людиною.
