Незважаючи на те , що батьком сучасної системи масового виробництва автомобілів вважається Генрі Форд, вперше впровадив на своїх заводах конвеєрний метод складання , його успіхи не були б такими значними, якби не людина, робота якої підготувала для цього грунт . Цією людиною був співвітчизник Форда Генрі Мартін Ліланд.Головна заслуга Лиланда полягає в тому , що він принципово змінив основи автомобілебудування. До нього до споруди кожного автомобіля підходили суто індивідуально, тому двох абсолютно однакових машин на зорі XX в . відшукати було неможливо. Чи варто дивуватися, що деталі від однієї машини найчастіше без спеціальної доробки і підгонки неможливо було встановити на іншу, далі якщо обидва автомобілі були однакової моделі .
Генрі Мартін Ліланд народився 16 лютого 1843 в сім'ї фермера недалеко від містечка Бартон , штат Вермонт (США). У 1857 р. сім'я Ліланд переїхала в Массачусетс. Як і більшості хлопчаків з небагатих сімей, майбутньому конструктору довелося працювати з раннього віку. Свою кар'єру Ліланд почав на трикотажній фабриці. Допитливий і кмітливий , він з часом освоїв професію механіка і з успіхом працював в цій якості на ряді підприємств .
Можливо, що життя Лиланда склалася б інакше, якби в 1861 р. в США не вибухнула Громадянська війна між північними і південними штатами. Фронт вимагав зброї. На збройових підприємствах кваліфіковані механіки мали можливість заробити великі гроші. І Ліланд перейшов на збройову фабрику "Кольт" яка була в той час лідером у галузі стандартизації і точності виготовлення деталей і прославилася завдяки випуску знаменитого пістолета.
Зароблені гроші і набутий досвід дозволили Ліланд в 1890 р. спільно з компаньйоном організувати компанію " Ліланд & Фалконер ", котра спеціалізувалася на створенні парових машин і суднових моторів. У 1896 р. там почали виробляти деталі для велосипедів, а потім і автомобільні двигуни. Причому якість продукції була настільки високою, що в 1901 р. Рейсом Олдс замовив Ліланд партію моторів для свого "Олдсмобіля" . Замовлення було виконано точно в строк , причому потужність двигунів була не 3 , як замовляли , а 3,7 к.с. Цим Ліланд придбав репутацію висококласного фахівця, тому в 1902 р. він отримав запрошення на роботу від Генрі Форда. Однак саме тоді автомобільний завод в Детройті, де Форд був головним інженером , розорився, і Лиланда попросили оцінити вартість його устаткування і підготувати підприємство до продажу.
Можливо, тоді Ліланд і прийшла в голову ідея реорганізувати підприємство і налагодити на ньому випуск автомобілів вищого класу. Форд і Ліланд вирішили назвати нову фірму на честь маркіза де Кадільяка , легендарного губернатора Луїзіани і засновника Детройта. У серпні 1902 з'явилася знаменита фірма "Кадилак Мотор Кар Компані" де Генрі Ліланд став директором і технічним консультантом.
Перша машина марки «Кадилак » з'явилася 17 жовтня 1902, А в січні наступного року продукція компанії демонструвалася на виставці в Нью -Йорку. У березні того ж року на підприємстві почався серійний випуск автомобілів. Обов'язки Лиланда полягали у впровадженні нових технологій та удосконалення автомобілів. Тут-то і знадобився йому досвід , набутий на службі в збройової компанії . Ліланд вирішив застосувати у виробництві автомобілів той же принцип , що і у виробництві револьверів , які збирали з повністю взаємозамінних деталей. При бажанні можна було розібрати десяток револьверів , перемішати деталі , а потім знову зібрати зброю. Всі револьвери після цього залишалися боєздатними .
Три автомашини розібрали до такої міри, що перед публікою височіли лише гори деталей. Потім їх перемішали , а через деякий час перед глядачами знову виникли три машини, двигуни яких відразу ж запрацювали.Так завдяки старанням Лиланда на « Кадилаку » вперше в автомобілебудуванні стали застосовуватися взаємозамінювані деталі. Згодом це досягнення було взято на озброєння Генрі Фордом і дозволило йому налагодити конвеєрне виробництво.
Досягнення фірми стали настільки відомими, що в 1909 р. Ліланд надійшла пропозиція від «Дженерал Моторс» про продаж "Кадилак Мотор Кар Компані" . 29 липня 1909 угода відбулася. Ліланд і його син отримали від продажу 5,6 млн. доларів і при цьому зберегли за собою посади керуючих.
На наступне значне поліпшення конструкції автомобіля Лиланда підштовхнула смерть друга - Байрона Картера. Заводячи свій "Кадилак" за допомогою заводної ручки, яка після включення мотора стала обертатися, Картер отримав настільки серйозні травми, що помер через кілька годин. Ліланд був дуже вражений безглуздою смертю друга і присягнувся , що побудовані ним автомобілі більше нікого не вб'ють. Так фірма почала роботи зі створення автоматичного стартера, і вже через рік, в 1911 р. , На «Кадиллаках» з'явився електричний стартер, сконструйований Чарльзом Кеттерінгом . Починаючи з 1912 р. електростартер став стандартним обладнанням.
За даними США, на 100 випадків ремонту автомобілів в 1931 р. 76 припадало на несправності, пов'язані з несвоєчасним мащенням, ослабленням болтів і гайок, поганим регулюванням , неуважним доглядом за гальмами , нерегулярної заміною оливи.
У 1917 р. Ліланд покинув "Дженерал Моторс" і через деякий час створив іншу, не менш відому фірму - " Лінкольн Мотор Компані", котра спеціалізувалася на випуску 12 -циліндрових авіаційних двигунів. Ці мотори застосовувалися на американських літаках в роки першої світової війни. За заслуги в галузі автомобілебудування його ім'я було увічнено в стінах " Залу автомобільної слави» в Детройті (США).
***
